Hoe goed is Fatima Moreiro de Melo eigenlijk in poker?

Op 3 september 2009 kwam ze met een knal de pokerwereld binnen: Fatima Moreiro de Melo. Op die dag werd namelijk middels een persconferentie aangekondigd dat de ex-hockey international een professionele poker carrière zou gaan nastreven. Met Pokerstars had ze meteen een mooie sponsor gevonden waardoor ze in ieder geval van heel wat toernooi buyins verzekerd was. Met haar opname in Team Pokerstars had ze ook gelijk een aantal nieuwe collega’s waar ze zich aan kon optrekken.

Dat ze op haar Pokerstars teamgenoten kon rekenen bleek al uit feit dat ze in de maanden voor de persconferentie uitgebreid pokerles kreeg van pro’s Ruben Visser en Lex Veldhuis. Ervaring had ze volgens haar zelf al door al 4 jaar met pokeren bezig te zijn, dit wel op ‘home game niveau’.

Vanaf het begin bleek dat De Melo het poker niet als zomaar een uitstapje zag. Tegen de Pokerstars blog zei ze: “Vroeger stond hockey voor mij op de eerste plaats en plande ik activiteiten eromheen. Nu zet ik poker op die eerste plaats. Ik wil supergoed worden. Dat willen presteren zit in mijn bloed. Ik denk dat mijn testosterongehalte vrij hoog is”.

Na haar hockeycarrière leek Fatima in eerste instantie een beetje te zoeken naar wat ze nou wilde gaan doen. Dit resulteerde onder andere in een gastrol bij Onderweg naar Morgen en iets in de richting van zingen:

Geen doorslaand succes dus die zangcarrière, maar de voor een poker site interessantere vraag is: Hoe goed doet Fatima Moreiro de Melo het eigenlijk met poker?

Net iets meer dan een half jaar professioneel bezig is het misschien moeilijk te zeggen, maar toch gaan we een poging wagen. Na de bewuste persconferentie van september vorig jaar begon ze gelijk in de eredivisie van het poker met haar deelname aan het main event van de EPT Barcelona. Daar werd ze op dag 1 uitgeschakeld, maar ze bleek wel in poker termen te kunnen praten (of ze de termen juist gebruikt is een tweede..):

Het duurde echter niet lang voordat de eerste resultaten kwamen. Bij het Dutch Poker Open in Rotterdam werd ze in oktober 2009 gelijk 12e voor €3200,- en drie weken later zette ze helemaal een mooi resultaat neer door de finale tafel te halen bij de Master Classics of Poker (MCOP) in Amsterdam. Ze werd daar zeer ongelukkig uitgeschakeld op de 9e plaats toen ze preflop alle muntjes naar het midden kreeg in een pot voor de chiplead met KK tegen de AQ van Andras Nemeth. Een aas op de flop zorgde voor een grote deceptie voor De Melo, € 32,832 in de tas en tegelijkertijd het einde van haar toernooi. De Olympische gouden medaille winnares bleek wel over de juiste toernooi mentaliteit te beschikken door nuchter de final table te analyseren tijdens haar exit-interview en het leek alsof ze heel goed begreep dat bad beats er nou eenmaal bij horen. Het klinkt misschien niet opzienbarend, maar voor iemand die net in de pokerwereld komt kijken is zo’n instelling absoluut uniek!

In de wintermaanden die volgden presteerde Fatima vervolgens niks, op een 27ste plaats bij een $180 toernooitje bij de PCA na (voor $375). Tenminste..online speelde ze ook nog een toernooitje: de ‘Nightly Hundred Grand’. Die won ze dan ook maar even voor $21.853! Met het verschijnen van de lente kwamen ook de live prestaties weer terug met achtereenvolgens een 8ste plaats bij het Ladies Event bij de EPT Berlijn (leverde alleen slechts €380 op), een derde plaats in een €1000 side-event bij de EPT Snowfest voor € 23,500 en een 18e plaats bij het €5000 side-event bij de EPT Grande Finale in Monte Carlo. Met die 18e plaats kreeg ze overigens slechts €900 meer dan haar buyin.

Naast de toernooien speelt Moreiro de Melo ook nog cash games op de site van haar sponsor Pokerstars onder de nickname “FatimaDeMelo”. Hoewel ze niet veel speelt mag er wel gezegd worden dat dit niet van een leien dakje gaat. Op Pokertableratings is te zien dat Fatima van half oktober 2009 tot april 2010 830 handen heeft gespeeld op Pokerstars. In die 830 handen op limieten van $0.25/$0.5 NLH tot $2/$4 NLH verloor ze 16,08 BB per 100 handen.

Dat brengt ons bij de vraag uit de titel: hoe goed is Fatima Moreiro de Melo eigenlijk in poker? Zoals met veel dingen in poker is het moeilijk om die vraag eenduidig te beantwoorden. Toch kunnen we na 8 maanden poker wel het een en ander concluderen. De sample van toernooien die ze gespeeld mag dan wel klein zijn, de resultaten zijn behoorlijk goed. Vooral ook omdat bij de toernooien er niet is gerapporteerd dat ze extreem veel mazzel had (wat zeker zou gebeuren door de haters als dit het geval was). Natuurlijk maakte ze fouten, maar dat is niet meer dan logisch.

Toch kun je haar ook niet met de standaard beginner vergelijken. De Melo heeft intensieve lessen en begeleiding gekregen van toppers als Lex ‘raszi’ Veldhuis en Ruben Visser, iets wat niet is weggelegd voor de meeste beginners. Daarbij was ze natuurlijk ook niet een complete beginner omdat ze het spelletje al 4 jaar kende en ook af en toe speelde. Ook aan haar cash game resultaten kun je zien dat de pokerwereld nog niet haar voeten hoeft te kussen. Ok, 800 handen is natuurlijk niet veel maar het zegt wel wát natuurlijk.

Haar leermeesters Lex en Ruben zijn in ieder geval wel te spreken over haar kwaliteiten. Zo zei Veldhuis: “Ik vind haar een creatieve en slimme speelster. Het enige probleem is dat ze te veel handen wil spelen.” En onlangs zei ‘raszi’ nog op het forum van Pokernews:

“Fatima wordt beter dan 99% van het forum. Dat kan ik met mijn hart op mijn hart zeggen. Dat is al vrij makkelijk te zien aan de reacties ook.

Mijn opmerking staat, ze heeft sick veel talent. Wij vinden het in ieder geval heel relaxt dat ze er bij is en in Barcelona hebben we nu al gemerkt dat het een echte aanwinst voor de groep is. Ze is leergierig en kan niet tegen verliezen.”

Haar teamgenoten van Team Pokerstars hebben dus in ieder geval wel vertrouwen in haar. We gaan zien of ze dat vertrouwen ook de komende tijd kan gaan waarmaken. Poker is tenslotte een lange-termijn spel!